Economie et politique

L'horlogerie finit l'année 2026 à la croisée des chemins

Les sous-traitants horlogers sont ceux qui subissent le plus les effets du ralentissement. À Genève, le salon de l'EPHJ leur offre une opportunité de rencontrer leurs clients et de trouver de nouveaux marchés.
Les sous-traitants horlogers sont ceux qui subissent le plus les effets du ralentissement. À Genève, le salon de l'EPHJ leur offre une opportunité de rencontrer leurs clients et de trouver de nouveaux marchés. EPHJ
Flavia Giovannelli
Publié jeudi 12 novembre 2026
Modifié vendredi 13 novembre 2026
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#Montres L’industrie horlogère connaît des secousses, entre repositionnement et pertes d’emplois. Ce qui n’empêche pas certains de se distinguer.

L’élégance du bâtiment des Forces Motrices, où s’est tenue la cérémonie du Grand Prix de l’Horlogerie de Genève 2026 a-t-elle su noyer une impression de décalage? Les vainqueurs: une poignée de marques de super niche, au prix moyen global dépassant souvent les 80’000 à 100’000 francs suisses. De l’autre, une industrie en difficulté, avec des annonces de licenciements dans des maisons reconnues comme Zenith, Breitling, Chopard, Montblanc et quelques autres. Et surtout, un effondrement des ventes dans la catégorie des modèles sous les 500 francs sur dix ans. 
À côté de cela, quelques fleurons continuent de cingler vers la prospérité: Rolex, Patek Philippe, F.P. Journe, portés par la passion de collectionneurs. «C’est la grande particularité de cette année 2026, où l’on constate que beaucoup de marques naviguent dans le brouillard, cherchant ces archipels de prospérité qui existent encore mais que de gros marchés habituels, comme la Chine, sont en baisse», résume Grégory Pons, journaliste horloger, fondateur de https://businessmontres.com/ site dédié à la branche depuis plusieurs décennies. Citant le témoignage de Richard Mille, là la tête d’une des marques ayant atteint la plus grosse réussite de ces dernières années, il faut ainsi parvenir à devenir le prochain totem de ces populations d’ultra-riches, toujours plus éclatées. Elles peuvent être un jour à Marbella, le lendemain aux Philippines, ou peut-être au Nigéria. 
Rien n’est prévisible, dans ce paysage, ce qui peut entraîner une casse inévitable. Car l’industrie horlogère suisse, la 3ème en termes d’exportations, ne cesse de perdre du volume depuis plusieurs années, une tendance qui semble irréversible. Cela permet de sauver les résultats, car les montres vendues augmentent en termes de valeur. «Certaines marques de très haut de gamme résistent remarquablement bien», confirme Mario Marchesini, directeur adjoint de la Chambre de commerce, d’industrie et des services de Genève (CCIG), lors de la présentation de l’enquête économique d’automne. Mais pour l’outil, ainsi que de nombreux sous-traitants, les perspectives sont inquiétantes, avec une baisse des commandes, en partie due à l’incertitude du contexte international. Tout se réduit comme une peau de chagrin, amenant RHT et des questions légitimes de positionnement. Certains semblent prendre des paris risqués: Ebel devrait être ainsi relancée par Pierre Jacques, l’habile ex-CEO de De Bethune, avec les investissements conséquents de Chanel et de… François-Paul Journe.

Pendant ce temps, de toutes petites marques très créatives surprennent aussi par leur vitalité et des horlogers indépendants vendent très bien «Les François-Paul Journe de demain», note Grégory Pons. On l’a constaté lors du Salon Geneva Watch Days. L’année 2027 résonne déjà comme une étape-charnière, avec le retour d’une grande foire horlogère et joaillière à Bâle, Basilia. Tandis que Watches & Wonders renforce son prestige et accueille de nouveaux noms: grosses marques comme Breitling ou new comer comme Akhor, par exemple. La suite s’annonce passionnante! 

Le Grand Prix de l’Horlogerie: quel reflet du marché?

 
 Une communauté internationale de professionnels s’est retrouvée à Genève, samedi 7 novembre, à l’occasion de la 26e cérémonie de remise des prix du GPHG. Cette édition a revêtu une dimension culturelle et institutionnelle particulièrement marquante grâce à la présence de la directrice générale de l’UNESCO, soulignant ainsi la place de l’art horloger au sein du patrimoine culturel de l’humanité. Présentée par Stéphane Bern et Arianne Alcorta, la cérémonie entend réaffirmer son statut de capitale mondiale de l’horlogerie. À l’issue d’un processus de sélection impliquant une Académie de plus de 1000 membres et un jury d’experts internationaux — présidé cette année par Wei Koh — vingt prix ont été décernés. La plus haute distinction horlogère, le prestigieux Grand Prix de l’Aiguille d’Or, a été attribuée à Rexhep Rexhepi pour sa montre «Chronograph Flyback». Le Grand Prix spécial du jury a été remis à Patek Philippe pour son modèle Grand Exhibition. Audemars Piguet, Chopard et plusieurs horlogers indépendants situés dans le segment de la haute horlogerie complètent un palmarès dominé par des acteurs du très haut de gamme.

Un nouvel accord modernisé de libre-échange Suisse-Chine a été signé le 30 octobre


Yves Bugmann, président de la Fédération de l’industrie horlogère suisse.
La Chine a longtemps été le Graal des marques horlogères, caracolant en tête des meilleurs marchés d’exportations. En 2026, la situation est plus difficile. Les experts attribuent cela à une crise conjoncturelle de l’immobilier, qui pèse lourdement sur le climat de consommation. Parmi eux, à la tête de la faîtière depuis deux ans, Yves Bugmann se réjouit du nouvel accord de libre-échange (ALE) Suisse-Chine modernisé, signé le 30 octobre dernier. 

La situation de la branche reste contrastée

Il a fait partie de la délégation qui accompagnait Guy Parmelin, président de la Confédération. «Cette fois, les produits suisses y sont presque exonérés. Pour l’horlogerie, reste la taxe sur les produits de luxe, mais nous espérons que cela contribue à reconquérir cet énorme marché. Pour autant que l’accord soit ratifié par le Parlement, puis accepté par le peuple en cas de référendum», relève le président de la Fédération de l’industrie horlogère suisse (FH). Selon lui, la situation de la branche reste très contrastée, mais loin d’être désespérée. 
Il entrevoit d’ailleurs un quatrième mois consécutif de redressement en termes de valeur d’ici à la fin de l’année et une timide reprise en 2027, grâce à la perspective d’une amélioration avec l’autre marché principal des montres: les Etats-Unis, qui pèsent près de 18%. Yves Bugmann relève que le bilan de l’emploi est moins sombre qu’il n’y paraît: «Depuis la fin du covid, la branche a fait mieux que compenser les pertes. Elle a vu ses effectifs augmenter. Toutefois, les sous-traitants souffrent davantage, étant souvent les premiers concernés par les baisses conjoncturelles». Les clés de l’avenir reposent aussi entre les mains des nouvelles générations. Au négatif: concernant l’entrée et le moyen de gamme, la concurrence entre montres mais aussi entre autres prestations «plaisir», comme un voyage, est rude. Au positif : une redécouverte des plaisirs de la montre mécanique ou du vintage, par réaction à l’univers ultra-connecté dans lequel les plus jeunes ont grandi. La réponse des marques, ensuite, dépend beaucoup de stratégies fines que le président de la FH ne peut pas commenter.

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