EXPERIMENTAL poursuit son pari suisse: «Nous voulons surprendre sans jamais perdre notre âme»

Chantal de Senger

Publié vendredi 17 juillet 2026

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#Hôtellerie Déjà présent à Verbier, Experimental ouvrira l'hiver 2027-2028 un nouvel hôtel à Crans-Montana, l’Experimental Chalet Crans Montana. Pour Pierre-Charles Cros, cofondateur du groupe hôtelier français, la Suisse reste un marché stratégique. Entre croissance maîtrisée, authenticité et refus de l'uniformisation du luxe, il défend une vision de l'hôtellerie où l'émotion prime sur les standards.

Après Verbier, bientôt Crans-Montana. Experimental poursuit son développement en Suisse avec l'ouverture, prévue pour la saison d'hiver 2027-2028, d'un vaste établissement de quelque 130 chambres. Un projet qui confirme l'intérêt du groupe pour les Alpes suisses, sans pour autant exclure d'autres destinations comme Zermatt, St Moritz, Zurich ou Genève. « Nous regardons en permanence de nouvelles opportunités. La Suisse fait clairement partie de notre stratégie », explique Pierre-Charles Cros, cofondateur d'Experimental.

Pour autant, le choix d'une destination ne répond jamais à une simple logique géographique. « Nous ne voulons pas nous installer n'importe où. Nous cherchons avant tout des lieux qui possèdent une véritable identité et une dynamique locale. Nous ne prétendons pas faire venir les gens au milieu de nulle part. » C'est précisément ce qui avait séduit le groupe à Verbier il y a près de dix ans. « Beaucoup de Français ne connaissaient pas la station. Nous avons participé à la faire découvrir à une clientèle qui jusque-là, privilégiait plutôt Courchevel ou Val-d'Isère. »

Un hôtel pensé pour vivre la montagne

À Crans-Montana, Experimental veut proposer une expérience différente de celle de Verbier. Implanté à proximité des remontées mécaniques, le futur établissement misera sur un esprit sportif et "wellness", avec un vaste spa, des piscines intérieure et extérieure, un grand restaurant et un bar à cocktails, signature historique du groupe. Le projet valorise également l'architecture existante plutôt que la reconstruction. « Nous aimons partir de bâtiments qui ont une histoire. À Crans-Montana, nous avons été séduits par cette architecture des années 1960-1970, pensée avant tout pour offrir des vues sur la montagne. » Contrairement à certaines stations exclusivement tournées vers le ski, Crans-Montana présente, selon lui, un avantage majeur : son activité presque permanente grâce au golf, à la randonnée ou au vélo.

Refuser l'uniformisation du luxe

Vingt ans après l'ouverture de son premier bar à cocktails parisien, Experimental revendique toujours une approche différente de l'hôtellerie haut de gamme. « Aujourd'hui, une partie du luxe international s'est uniformisée. On retrouve les mêmes couleurs, les mêmes architectes, les mêmes plats dans les restaurants. Nous essayons au contraire de faire des choix forts. Tout le monde n'aimera peut-être pas, mais au moins il y a une vraie personnalité. » Pour Pierre-Charles Cros, le client ne recherche plus seulement une belle chambre. « Le design attire une première fois, mais c'est le service qui donne envie de revenir. » Le groupe préfère ainsi parler d'émotion plutôt que de concept. « Notre métier consiste à rassurer d'une main et à surprendre de l'autre. »

L'humain avant les procédures

Cette philosophie se retrouve jusque dans la manière dont les équipes sont formées. « Nous avons évidemment des standards, mais ils ne doivent jamais empêcher une interaction humaine. Si un client est pressé, inutile de lui poser cinq fois les mêmes questions. À l'inverse, certains veulent prendre le temps d'échanger. Il faut savoir lire la situation. » La qualité première recherchée chez les collaborateurs n'est d'ailleurs pas technique. « La passion vient avant tout le reste. Les compétences s'apprennent, mais pas l'envie de faire plaisir. » Avec près de 1 500 collaborateurs, Experimental privilégie la promotion interne. Le futur directeur de Crans-Montana pourrait d'ailleurs provenir d'un autre établissement du groupe.

Une croissance… sans compromis

Experimental étudie actuellement une quinzaine de projets en Europe, avec l'objectif d'en concrétiser trois à cinq dans les prochaines années. Experimental Roma ouvrira ses portes cet automne, tandis que Porto et Comporta poursuivent leur transformation. Mais Pierre-Charles Cros refuse toute croissance à marche forcée. « Nous voulons continuer à grandir, mais sans compromis. Chaque nouveau projet doit être meilleur que le précédent. Dès qu'une marque commence à vivre sur sa réputation, c'est le début de la fin. » Une philosophie qui semble porter ses fruits : entre 15 et 20 % des clients reviennent désormais séjourner dans un autre établissement Experimental. « La première fois, ils viennent pour le design. Ensuite, ils reviennent pour les équipes. C'est notre plus belle récompense. »