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De l’Égée à la mer Noire, l'Europe s’offre une colonne vertébrale

Mirel Bran Journaliste, Bucarest Publié mercredi 30 septembre 2026

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C’était à Salonique, le 6 septembre 2026. Sur la scène de la Foire internationale, le commissaire européen aux transports Apostolos Tzitzikostas déroule une carte. Un trait rouge part du port de Salonique, remonte vers Sofia, la capitale bulgare, franchit le Danube à Roussé et s'arrête dans la capitale roumaine Bucarest. Il repart ensuite vers l’Est, à Chisinau, en Moldavie, puis à Odessa, dans l’Ukraine assiégée par la Russie. Ce trait a un nom: le corridor vertical Égée - mer Noire. Il a désormais un statut de «mégaprojet d'importance stratégique». Et une échéance: quinze ans.

Derrière la carte, un vieux problème. La mer Noire ne communique avec le monde que par un goulet de 700 mètres de largeur, le Bosphore, verrouillé par la convention de Montreux et surveillé par Ankara. Depuis février 2022, ce goulet est devenu un nerf à vif. Pétroliers, céréaliers, navires militaires… tout passe par là. Ou rien ne passe. L'Europe a redécouvert une évidence de géographe: un continent qui dépend d'un seul détroit n'est pas souverain.

Le problème est d’ordre maritime, mais la solution est bien terrestre. Une autoroute et une voie ferrée modernisée relieront l'Égée à la mer Noire sans toucher l'eau. «Ici se croisent deux des plus grands corridors européens, celui de la Baltique à l'Égée et celui du Rhin au Danube», a déclaré Tzitzikostas à Bruxelles en décembre dernier, lors de la signature du mémorandum entre la Grèce, la Bulgarie et la Roumanie. Cela confère à ces trois pays une responsabilité unique: être les gardiens des artères économiques stratégiques de l’Union européenne.»

Les premiers chiffres suivent: 277 millions d'euros pour 68 kilomètres de rail entre Alexandroupolis et Pythio en terre grecque, un nouveau pont sur le Danube entre Roussé et Giurgiu reliant la Bulgarie et la Roumanie. S’ajoutent à ces enveloppes financières des candidatures communes aux fonds européens à déposer avant le 6 octobre et un plan complet de financement promis pour la fin 2026.

Cette effervescence européenne pour un nouvel axe de transport en Europe du sud-est vise aussi la mobilité militaire. Les routes sont pensées pour les camions et pour les chars, les ponts pour les convois et pour les blindés. «L'infrastructure de transport signifie compétitivité économique, mais aussi capacité de déplacer rapidement des équipements sur le flanc est de l'Union et de l'OTAN», résume l'eurodéputé roumain Gheorghe Falca. L'Europe apprend à construire à double usage: le commerce le jour et la défense si la nuit tombe.

Mais l'histoire ne s'écrit pas seulement en béton. «Ce corridor reconnecte les centres historiques et les ports d'Athènes, Salonique, Sofia, Roussé, Constanta et Bucarest, ranimant une route qui a façonné pendant des siècles le commerce entre l'Égée, les Balkans et l'Europe centrale», rappelle l’ancien ministre grec délégué aux transports Konstantinos Kyranakis. Les marchands byzantins, les caravanes ottomanes, les blés roumains du XIXème siècle empruntaient déjà ce chemin. L'asphalte suit la mémoire.
La Suisse, un pays sans mer, a compris avant les autres que la richesse passe par les corridors comme le tunnel de base du Gothard. La leçon vaut désormais au sud-est. Demain, une marchandise débarquée à Salonique atteindra Bucarest, Chisinau ou la Pologne par le rail en évitant le Bosphore et le long détour par les ports de la mer du Nord. Logisticiens, transporteurs et assureurs commencent à ouvrir les yeux sur cette nouvelle carte.

Reste le risque balkanique: la promesse sans chantier. Tzitzikostas l'a reconnu lui-même à Salonique, des décennies d'engagements politiques doivent enfin devenir des travaux. Le trait rouge n'est pour l'instant qu'un trait rouge. Mais pour la première fois, Athènes, Sofia et Bucarest le tracent ensemble avec Bruxelles qui tient le crayon. Après trente ans passés à regarder vers l'Ouest, l'Europe de l'Est se découvre une colonne vertébrale nord-sud. Et le vieux continent, une nouvelle porte au sud.