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Endettement et démographie: des matières peu enseignées

Eric Decosterd Enseignant, hautes écoles Publié jeudi 24 septembre 2026

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e me suis souvent demandé pourquoi ces deux thèmes étaient relativement peu enseignés, que ce soit dans l’enseignement secondaire et universitaire, ou dans l’enseignement postgrade et managérial. Une des principales raisons est qu’ils n’entrent pas dans «les cases» habituelles de l’enseignement. 
La démographie se situe au carrefour de la géographie, de la sociologie, de la biologie et des mathématiques. 
L’endettement mélange allégrement la comptabilité, la macroéconomie, l’histoire politique et, bien entendu, la finance. L’autre raison est peut-être à chercher dans le fait que ces thèmes exposent très vite les institutions et les enseignants à des débats brûlants et non consensuels. On tombe alors dans le fameux «pas de vagues»!
Malheureusement nous sommes encore dans un système éducatif principalement conçu pour transmettre le passé plutôt que pour anticiper l’avenir. On étudie la transition démographique du XIXème siècle, mais rarement les conséquences du krach démographie mondial en cours. On parle de la crise de 1929, mais pas de la dette souveraine moderne. De plus, on privilégie le temps court. Or la crise démographique met 30 à 40 ans pour se matérialiser; l’endettement d’un Etat peut s’accumuler pendant des décennies avant d’exploser.
Je me souviens des cours du regretté professeur Portnoff aux candidats EMBA de la HEG Fribourg. Son thème? Comment élaborer des futurs possibles pour son organisation? C’était par définition une thématique horizontale orientée futur. L’enseignant passait d’un rôle de distributeur de savoir à celui de guide. Dans ces mêmes classes, un professeur américain venait enseigner le scenario planning. Sa première phrase était toujours la même: «je ne suis pas là pour répondre à vos questions, je suis là pour vous aider à vous poser les bonnes questions».
Il est urgent de rendre l’enseignement plus horizontal. C’est vite dit… mais pas facile à faire!